O "Discord"

O "Discord" é uma plataforma gratuita que permite partilha de voz, texto e vídeo entre amigos e comunidades, sendo particularmente popular entre jogadores "online" e programadores, tendo a adesão de centenas de milhões de utilizadores, pelo que hoje é uma das plataformas de partilha mais utilizadas da actualidade.

Esta é uma plataforma extremamente flexível, podendo cada utilizador criar o seu espaço e canal, essencialmente um servidor virtual, aderir a grupos, estabelecer conexões e partilhar conteúdos, sem necessitar de conhecimentos específicos de informática e após um processo de inscrição e verificação simples e rápido, pelo que pode começar as interações poucos minutos após a adesão.

O "Discord" é de tal forma popular que as suas credenciais são utilizadas para outros "sites" e plataformas, sobretudo na área dos jogos, mas também para aceder a sistemas destinados a utilizações mais profissionais, incluindo-se aqui as destinadas a programação ou ao uso de sistemas de Inteligência Artificial, pelo que o número de inscritos excede, em muito, aqueles que usam os serviços disponibilizados pelo "Discord", que o usam apenas como forma de validação de acessos.

O acesso pode ser efectuado directamente, através de um simples navegador, ou recorrendo a uma aplicação, disponível para dispositivos móveis, indo a nossa preferência no sentido da primeira opção, já que usamo o "Discord" para acesso a outras plataformas, incluindo aqui uma que explora a Inteligência Artificial, e que discutiremos brevemente por ser exemplo do que hoje as tecnologias permitem fazer.

Módulo de GPS - 2ª parte

Complementam estas funções diversos tipos de alarme, incluindo a saída de zonas pré delimitadas e alarmes horários, um pedómetro e um registo de percursos, estando ainda disponíveis modos de poupança de energia, bem como software, com um conector do tipo USB para efeitos de controle, configuração e carregamento.

Para além dos pontos de soldadura para a bateria, estão disponíveis pontos para teste de USB, para a ligação de uma antena externa, para um altifalante, bem como contactos para calibração do receptor do sinal de satélite, pelo que este pequeno módulo encerra boas potencialidades, que permitem de uma base com muito pequenas dimensões, expandir para um sistema com elevado desempenho, ao nível de equipamentos para uso profissional.

Com uma largura de 20 milímetros e apenas 4.5 de altura, é possível integrar os componentes, incluindo a bateria e antena, no interior de uma coleira ou pulseira, por exemplo, tendo como maior incómodo o comprimento do módulo, de 45 milímetros, o que não invalida um uso confortável, desde que bem ajustada, desde que o revestimento seja almofadado, com a resistência possível e à prova de água.

O preço do módulo base ronda a quinzena de Euros, incluindo portes e taxas, acrescendo o de uma bateria recarregável, que tende a ser bastante baixo, e o de uma antena compatível, caso seja considerado necessário este acessório, que permite uma muito melhor recepção do sinal dos satélites, pelo que, sem incluir um suporte ou acondicionamento, podemos ter um custo que ronda os 25 Euros, um investimento que se pode justificar plenamente, dependendo do uso a fazer.

Mapas topográficos tridimensionais - 3ª parte

Por outro lado, destinando-se a um equipamento específico, e o tratamento do modelo virtual pode necessitar de passar ainda pelo "software" do dispositivo a utilizar, podendo ser parametrizado novamente, sendo típico aumentar um pouco a altura do relevo, que fica desproporcionado face à dimensão plana, mas que permite uma muito maior facilidade de percepção por parte dos observadores.

Com a impressão concluída, o processo mecânico termina, passando a dar lugar ao trabalho manual, que implica método, muita atenção aos detalhes, colando sucessivamente as peças, pela ordem correcta, nas posições correspondentes no mapa, sendo de recorrer a uma imagem impressa em papel como forma de orientação, usando métodos de colagem provisórios, que permitam pequenos ajustes, antes de recorrer a uma cola defenitiva, que pode ser cianocrilato, caso se pretenda uma finalização mais rápida.

Podem-se aplicar diversos tipos de finalização, desde marcar cursos de água, eventualmente pintando de azul ou usando uma base dessa cor, assinalar pontos ou locais importantes, com marcações distintas ou legendas, mas também melhorar o aspecto, lixando arestas menos perfeitas e aplicando uma camada de verniz que sela e protege o modelo resultante deste processo.

Este é um processo teoricamente simples, mas que implica alguns passos e, sobretudo, um conjunto de recursos, alguns físicos, como o equipamento de corte, outros a nível do tempo disponível e de alguma perícia, mas que, caso cada passo seja correctamente seguido, pode ter resultados muito interessantes e com utilidade prática, para além da estética resultante, sobretudo se for usada madeira de boa qualidade e uma boa finalização, na qual se inclui o envernizamento final.

Módulo de GPS - 1ª parte

Um dos métodos mais óbvios para dispor de um sistema de localização por satélite miniaturizado, com muito pequenas dimensões, é o de adquirir separadamente o módulo base e os restantes componentes, como bateria ou antena externa, o que permite distribuir os volumes, colocando-os nos locais mais apropriados, desde que seja possível manter as ligações físicas, essenciais para o seu funcionamento.

A pequena placa PBC que serve de exemplo dispõe de um "chip" MT2503 / MTK3333 / MTK5931, que integra a recepção de sinais de diversas plataformas para uma geolocalização muito precisa, com os dados a serem enviados via rede móvel nas frequências mais comuns, incluindo os 850, 900, 1800 e 1900 MHz.

A placa de circuitos impressos é extremamente pequena, como apenas 35 x 20 x 4.5 milímetros e um peso de 16 gramas, mas a estas dimensões acresce a da bateria e, eventualmente, o referido suporte, que tem que ser soldado nos pontos indicados, mas que pode ficar um pouco afastada da placa, permitindo uma muito melhor distribuição de peso e volumes.

Entre as funções principais incluem-se o posicionamento em tempo real recorrendo a GPS, AGPS, WIFI e LBS, sendo compatível com os sistemas de satélite GPS e Beidou, um sistema de envio de mensagens de emergência, pressionando um simples botão, alarme por vibração, e armazenamento de números de telefone internamente para contactos mais rápidos.

Placas gráficas de alto desempenho a baixo preço - 2ª parte

Actualmente, os preços de placas gráfica em segunda mão, mas completamente revista e sem marcas de utilização anterior, de qualidade razoável podem ficar entre os 20 e os 30 Euros, incluindo portes e impostos, enquanto um modelo profissional, de elevado desempenho, rondará o dobro deste valor, um preço que fica muito abaixo do praticado uns meses atrás.

A placa que ilustra o texto, com "chip" Nvidia, é uma 1050 TI, com memória DDR5 e 128 bit destinada a um "slot" PCI 3.0, incluindo três conectores, um HDMI, um VGA e um DVI, vendida com garantia de com garantia, num estado que parece nova, por um preço que fica um pouco acima dos 50 Euros, com todas as despesas incluídas neste valor.

Este tipo de placa pode ser muito facilmente encontrada no Aliexpress, onde os mais diversos modelos estão disponíveis em enormes quantidades, com preços que variam substancialmente, mas também no eBay, sendo sempre de comparar bem os preços depois de selecionado o modelo pretendido, tendo em conta a relação entre o desempenho e o preço e, essencialmente, a compatibilidade com o computador onde será instalada, o que requer uma atenção particular para evitar desilusões futuras.

Esta é uma altura interessante para todos quantos necessitem de uma placa gráfica de elevado desempenho, seja para fins profissionais, seja para uma actividade lúdica, procederem à aquisição deste tipo de equipamento, que, caso seja um modelo recente, poderá, posteriormente, transitar para um computador ainda a adquirir, no que pode ser um investimento a ter em conta, mesmo a pensar num futuro a médio prazo.

Mapas topográficos tridimensionais - 2ª parte

Quem pretender usar o STL, que é um formato que permite visualizar e imprimir volumes numa impressora 3D para gerar curvas de nível, ou seja, fatiar o terreno de acordo com o relevo, tal como acontece numa carta topográfica convencional, necessita de efectuar mais alguns passos, recorrendo a outro tipo de ferramentas que também se podem encontrar gratuitamente na Internet.

Essencialmente, será necessário importar o STL para o Kiri:Moto, uma plataforma que, tal como os programas para impressoras 3D, gera um modelo para sistemas de corte, capazes de utilizar pranchas de madeira, de pequena espessura, cortando-as de acordo com as formas resultantes da intepretação que o "software" faz de um determinado volume.

Em termos básicos, a plataforma faz um fatiamento, por níveis, de um objecto, que, neste caso, representa um terreno tridimensional, mas que, efectivamente, pode ser aplicado a qualquer objecto, já que a plataforma não interpreta o conteúdo, cortando as peças, de acordo com o pretendido, e que terá que ser cuidadosamente montado, pelo que muitos dos que optam por esta solução, descartam as peças mais pequenas.

É de notar que, sempre que se pretende recorrer a um dispositivo físico, seja uma impressora 3D, seja um equipamento de corte por laser, a geração do ficheiro de controle de impressão é específico para o equipamento a utilizar, pelo que, pela sua especificidade, a universalidade do modelo se perde nesta fase, deixando de ser aplicável a outros fins que não ao que presidiu a sua criação.

Feliz Natal de 2022

É tradição, neste época festiva, quando celebramos o Natal, enviar os nossos votos de boas festas a todos os nossos amigos e leitores desejando que passem um Natal muito feliz, e agradecer sua a presença durante estes anos, alguns dos quais desde o já longínquo ano de 2005, altura em que publicamos os primeiros textos neste "blog".

O ano de 2022 fica marcado pelo final da epidemia de Covid 19 e, sobretudo, pela guerra na Ucrânia, como consequência da invasão russa, que ainda decorre, e não permitirá ao povo ucraniano, vítima de constantes ataques contra infraestruturas civis, comemore esta época festiva como merece, fazendo votos para que, tão brevemente quanto possível, voltem a encontrar a paz.

Como sempre, nesta época festiva, queremos homenagear todos aqueles que ao longo deste ano, prestes a terminar, fizeram tudo aos seu alcance, com destaque especial para todos quantos se sacrificaram, e mais ainda para os que deram a vida, para que todos, em Portugal e no estrangeiro, ficassem em segurança, no conforto possível, e mantendo a esperança num amanhã melhor.

Para todos, os mais sinceros votos de umas Festas muito felizes.

Capas para assentos de veículos todo o terreno - 2ª parte

Tendo excelentes resultados a nível de fixação, o sistema escolhido não será o mais prático, sendo um pouco demorada a colocação, e mesmo a remoção, desta capa de forma correcta sobre o banco, uma operação que fica mais simples com a prática e o inevitável ajuste da forma do assento ao banco, considerando-se este o preço a pagar para obter a solidez e conforto que esta capa proporciona.

Também merece relevo a existência de múltiplas bolsas em rede, com distintas dimensões e uma boa capacidade de arrumação, facilmente acessíveis, sobretudo por parte de passageiros nos assentos traseiros, estando ainda disponíveis bolsas laterais e um mosquetão que permite prender ou segurar objectos de pequenas dimensões.

Embora descrito como universal, deve ter-se em atenção as dimensões, que rondam os 130 x 52 centímetros, com a superfície traseira a ter 80 x 55 centímetros, o que, com os ajustamentos que permite, compatibiliza esta capa com a maioria dos assentos, tendo um peso de 550 gramas, o que revela a sua espessura, muito superior à das maioria das capas disponíveis no mercado.

O preço de cada uma destas capas ronda os 25 Euros, incluindo portes e impostos, um valor mais elevado do que a maioria dos modelos disponíveis no mercado, mas que se pode justificar face à qualidade e às características, que se adequam bem a veículos todo o terreno, sendo particularmente eficientes a proteger os assentos, com o acréscimo de adicionar pequenos espaços de arrumação, sempre úteis, mas nem sempre presentes em número suficiente neste tipo de veículos.

Placas gráficas de alto desempenho a baixo preço - 1ª parte

As alterações legislativas na China no respeitante à mineração de criptomoedas, que passou a ser fortemente regulada e taxada, levando à desistência de muitos operadores, teve um enorme impacto nos preços das placas gráficas, um componente essencial para esta actividade, resultando numa descida de preços muito substancial.

Para os menos conhecedores, o processamento de que depende a mineração de criptomoedas é efectuado pelas placas gráficas e não pelos processadores dos equipamentos, pelo que a necessidade deste tipo de componente, sobretudo a nível daquelas que oferecem um melhor desempenho, subiu abruptamente, levando à indisponibilidade de muitos modelos de topo e a uma enorme subida de preços.

Com as alterações resultantes da nova legislação em vigor na China, que, prudentemente, temeu o impacto das criptomoedas na economia, muitos operadores cessaram a actividade, vendendo os equipamentos que utilizavam, agora inúteis para o seu propósito, inundando o mercado de placas gráficas de elevado desempenho, muitas delas produzidas pelos melhores fabricantes, e que agora podem ser adquiridas por valores impensáveis ainda recentemente.

Obviamente, as placas gráficas não foram concebidas, inicialmente, para mineração de criptomoedas, mas para, como o seu nome claramente indica, para processamento gráfico de elevado desempenho, sendo essenciais para quem trabalha numa área como a ilustração, a computação ou desenho técnico ou mesmo para os adeptos dos jogos mais sofisticados, que exigem, igualmente, uma capacidade de processamento a nível de imagens muito substancial.

Mapas topográficos tridimensionais - 1ª parte

Apesar de as novas tecnologias permitirem a visualização quase real de vastos espaços territoriais, com enorme precisão e rigor, existem muitas situações nas quais a imagem virtual necessita de ser convertida para um modelo físico, que reproduzirá o terreno recorrendo a curvas de nível, no que se pode considerar uma tridimensionalização de um mapa topográfico.

Uma ferramenta pouco conhecida é o Terrain2STL, um utilitário disponível na Internet que permite, como o próprio nome indica, gerar ficheiros STL, os mesmos utilizados em impressão 3D, a partir de mapas virtuais, numa operação simples e automatizada, podendo ser parametrizado na altura da geração ou posteriormente, através da manipulação do ficheiro resultante.

Mesmo usando os parâmetros pré configurados, sem grandes conhecimentos da matéria, a plataforma gera um terreno realista, com a topografia correcta, mas que pode ser algo inexpressivo, salvo em zonas particularmente acidentados, onde o relevo seja mais evidente, como uma zona montanhosa, pelo que o aspecto de áreas mais planas, mesmo que com colinas, como é o caso de Lisboa, pode parecer algo plano.

Se observarmos o mapa da zona central de Lisboa, incluindo o Areeiro, o relevo parece pouco expressivo, embora perfeitamente visível, traduzindo correctamente a realidade, mas podendo ser mais dificil de interpretar do que o comum mapa topográfico, cujas curvas de nível evidenciam, de forma muito mais clara, o relevo presente.