GPS pode degradar-se a partir de 2010 - 2ª parte

Uma representação do sistema GPS

No entanto, falar de colapso parece-nos alarmista, dado que o número de satélites necessário para que o receptor adquira a localização vai continuar a existir para além dessa data, sendo que apenas se deve falar em termos de degradação e de uma eventual perda de precisão que, na maioria das situações, não terá implicações funcionais.

Apesar desta visão, menos pessimista, esta significa apenas que o ano de 2010 não será aquele em que, mesmo sem investimentos, se pode esperar um colapso do sistema, de que resulte uma perda de qualidade que determine implicações funcionais com impacto real, mas que este é um alerta que não pode ser ignorado.

Se não houver substituição progressiva de satélites, o sistema GPS, tal como o conhecemos nos dias de hoje, deixará de obedecer aos critérios de qualidade inerentes à sua utilização nas situações mais exigentes, podendo ser substituido pelos sistemas russo ou chinês que, não temos dúvidas devido à sua implicação em termos militares, continuarão operacionais e a oferecer a precisão indispensável a uma utilização profissional.

Esta possibilidade tem, logicamente, um preço, o da substituição dos receptores, a maioria dos quais não pode ser reconfigurada para receber sinais de outro conjunto de satélites, que obedecem a regras de sincronismo próprias e emitem nas suas distintas frequências, mas pode abrir caminho para uma nova geração de equipamentos, com possibilidade de actualização por "software" e uma nível de compatibilidade mais abrangente e adequado a múltiplos sistemas.