Seguimento de posição "on-line" via GPSGate

Seguimento via "site" do GPSGate

O GPSGate, de que já falamos por diversas vezes, permite agora fazer o seguimento de um equipamento GPS via Internet.

Para ter acesso a esta possibilidade, é necessário proceder ao registo no "site" do GPSGate e determinar quem tem acesso à informação, de modo a constituir um grupo fechado de utilizadores.

Também é necessário ter instalada a versão 2.0 ou superior do programa e o "Plug-in Pack 1.3", escolhendo a opção "GPSGate.com output" para o envio do sinal de GPS, bem como ter uma ligação permanente à Internet, que pode ser de banda larga ou simplesmente via GPRS.

Desta forma, com a periodicidade configurada ou quando houver um movimento superior a uma determinada distância, é enviada a posição do GPS, sendo visível aos utilizadores autorizados que acedam ao "site" do GPSGate.

Para quem tenha um computador portátil ou PDA com ligação à Internet, esta é uma forma prática de manter uma informação permanente da sua posição visível a um grupo restrito, podendo esta opção ser usada quer para fins recreativos, quer profissionais, mas sempre resultando num acréscimo de segurança de quem poderá ser mais facilmente localizado.

Seguimento de veículos no GpsGate Server

Posicionamento via GpsGate num mapa digital

O GPS Gate Server é uma solução baseada na Internet, que a torna independente do local de acesso e de equipamentos específicos, pelo que pode ser utilizado a partir de qualquer sistema informático.

O sistema corre nos próprios servidores da Franson, tornando-os independentes de outros recursos e permite o seguimento em tempo real, com possibilidade de apresentação sobre o Google Maps ou numa solução própria do utilizador.

Para além de uma solução padronizada, suficiente para a esmagadora maioria dos casos, a Franson coloca à disposição dos utilizadores um SDK (Software Development Kit), que permite construir soluções adaptadas a casos específicos ou alterar as já existentes.

Écran de Google Earth e posicionamento via GpsGate

Esta solução, permite um seguimento ilimitado em tempo real via GpsGate, particularmente adaptado a quem tenha frotas de veículos nos quais tenha instalado os equipamentos necessários ao envio e recepção de dados e um sistema GPS que determine com precisão a sua posição.

Neste aspecto, lembramos que o mesmo fabricante já disponibilizou uma versão móvel gratuita do GpsGate, capaz de ser instalada em diversos modelos de telemóveis e que servirá de ponte entre um receptor de GPS e o "software" do equipamento.

Ao contrário de soluções que já apresentamos, esta tem custos ao longo do seu período de utilização e depende de factores que não são controlados pelo utilizador, mas tem uma flexibilidade e performances que podem convencer muitos potenciais interessados.

É possível testar o GpsGate Server durante um período limitado de tempo, sendo esta uma das soluções que propomos a quem necessite de seguir uma frota ou, por exemplo, a seguradoras que queiram prestar um serviço aos seus clientes.

GpsGate BuddyTracker

Écran do GpsGate BuddyTracker

O GpsGate apresentou o BuddyTracker como um serviço "online" de seguimento e partilha de posição obtida a partir de um receptor de GPS.

Este serviço, que permite seguir o sinal de um GPS desde que ligado à Internet, pode ser usado para os mais diversos fins, desde gestão de frotas a sistemas de segurança ou para integração em aplicações desenvolvidas por terceiros.

O BuddyTracker também pode ser utilizado através da partilha do GPS via GpsGate e a informação será disponibilizada via Internet por quantos tiverem as necessárias autorizações para aceder ao "site", permitindo assim a existência de comunidades ou grupos onde a localização é partilhada.

Abrir uma conta no GpsGate BuddyTracker é gratuito e pode ser uma forma de ter uma noção mais concreta das possibilidades deste produto que facilita o seguimento de veículos ou pessoas em tempo real, após o que se poderá obter uma versão cliente válida por duas semanas do GpsGate Client para a plataforma pretendida.

A Franson já nos habituou a produtos inovadores e com esta possibilidade, que suporta equipamentos tão diversos como os computadores pessoais, os telemóveis, os PDA ou mesmo sistema de localização pessoal, como o Globalsat TR-102, que abordamos no passado e que consideramos dos mais interessantes produtos do seu género, vem dar uma ajuda substancial no sentido de resolver um problema com que muitos se deparam nos dias de hoje.

GpsGate Client para Windows é agora grátis - 1ª parte

Écran de instalação do GpsGate

O GpsGate Client Express é um programa destinado a partilhar o sinal de GPS por diversas portas, destinando-se a ser utilizado em computadores que usem o sistema operativo Windows nas versões NT, 98, 2000, XP, Vista e 7.

A versão Express passou agora a ser gratuita, ao contrário de versões superiores, podendo ser descarregada do servidor da GpsGate e instalada em todos os computadores onde as suas funcionalidades sejam necessárias.

A versão Express permite dividir o sinal de GPS, conectado por "bluetooth", USB ou série, por duas portas série virtuais, suportando a maioria dos modelos existentes, entre os quais os Garmin, que usam protocolos específicos.

Tem também a capacidade de estabilizar ligações via "bluetooth" e reconectar automaticamente, caso a conexão se perca, sem a necessidade de ligar e desligar o equipamento ou de reiniciar o programa onde este é utilizado, já que este comunica com o GpsGate e não com um dispositivo físico.

GpsGate Server gratuito para 5 utilizadores - 1ª parte

Um écran do GpsGate Server

O GpsGate Server Starter Pack License, que permite utilizar este produto com até 5 utilizadores, passou a ser gratuito para uso privado e comercial, podendo ser descarregado livremente a partir do servidor da empresa que o desenvolve.

Para quem precisar de mais licenças para este programa de seguimento de GPS baseado na Internet, que vem com diversas aplicações e funcionalidades pré-configuradas e suporta um grande número de dispositivos de localização, será, naturalmente, necessário adquirir mais licenças.

O GpsGate Server é usado para gestão de frotas, sistemas de seguimento ligados à segurança ou como fonte de informação, podendo o serviço correr num servidor próprio ou no da própria GpsGate, oferecendo um excelente número de funcionalidades que o coloca numa posição favorável em termos de escolha.

Um grande número de equipamentos de seguimento são suportados directamente, entre eles os populares modelos da Globalsat e da Xexun, que se vendem no EBay por algumas dezenas de Euros, e para os quais existem versões pessoais e para veículos.

GpsGate gratuito para telemóveis

Écran de GPS Gate num telemóvel

O GpsGate, um "software" da Franson que serve de ponte de ligação entre um equipamento de GPS e diversas aplicações, está agora disponível para telemóveis.

Dado que os telemóveis apresentam características muito diferentes, sobretudo a nível gráfico e de memória, a Franson disponibilizou duas versões, ambas gratuitas do seu "software".

Para equipamentos mais potentes, com maior capacidade gráfica, como os Sony Ericsson K510i ou Nokia 7373, existe uma versão mais exigente, que apresentará os dados sob uma forma visualmente mais sofisticada.

Os telemóveis com pouca ou nenhuma capacidade gráfica, como o Sony Ericsson K750i, que praticamente não usam animações, terão também uma versão simplificada, mas com suporte adicional para conexões "bluetooth".

Uma lista mais completa será publicada e actualizada no "site" da Franson, de modo a que os potenciais utilizadores saibam qual a versão do "software" a utilizar.

O conselho do fabricante é o de tentar a solução mais completa e, caso esta não funcione, optar pela versão menos exigente.

O GpsGate Mobile tenta conectar-se ao primeiro dispositivo "bluetooth" que encontra, pelo que poderão surgir algumas dificuldades se estiver presente, por exemplo, um sistema de alta voz ou um auricular que use este protocolo de comunicações.

O GPS deve fornecer dados em formato NMEA, pelo que, caso use mais do que um protocolo, deverá ser configurado de modo a ser compatível com o GpsGate Mobile.

Através de uma ligação GPRS, torna-se, então possível visualizar a posição fornecida pelo GPS sobre a versão do Google Maps para dispositivos móveis, obtendo-se assim um sistema de navegação interactivo e de baixo custo, com o único senão na dependência de cobertura de rede e do custo do tráfego.

Esta solução complementa o "software" do Google que, conforme referimos, será brevemente pré-instalado em telemóveis da LG, constituindo uma solução mais sólida e polivalente do que a fornecida pelo fabricante dos equipamentos.

GpsGate Server gratuito para 5 utilizadores - 2ª parte

Um écran do GpsGate Server

Estes equipamentos foram descritos em diversas ocasiões, ao longo de diversos textos, tendo em comum a recepção do sinal via GPS e a comunicação com um servidor ou com um equipamento receptor através de GPRS ou via SMS, para o que o GpsGate Server necessita de um programa adicional, disponível no "site" do fabricante.

Os clientes suportados, onde a informação pode ser disponibilizada, incluem numerosas plataformas, entre as quais o Windows, em múltiplas versões, mas também o iPhone, Android, BlackBerry e Symbian, compatibilizando-o com a maioria dos telefones inteligentes existentes no mercado.

Outras funcionalidades incluem suporte para diversas linguas nacionais, inclusivé desenvolvidas pelo utilizador, dispõe de suporte para desenvolvimento de aplicações e para diversos tipos de calendários e medições.

Também estão disponíveis vários tipos de relatórios, incluindo do seguimento de objectos, a exportação em tempo real de "feeds" KML, directamente para o Google Earth, bem como o envio de informação por correio electrónico de forma automatizada.

GpsGate Server gratuito para 5 utilizadores - 3ª parte

Um écran do cliente do GpsGate Server

Dado que se integra com sistemas de mapas digitais existentes, para além de dispor de um programa para integrar mapas feitos pelos utilizadores, para além de outros programas que implementam funcionalidades adicionais, este é um sistema efectivamente gratuito e polivalente, capaz de responder à maioria das necessidades dos utilizadores.

Instalar o GpsGate Server implica ter instalado o Internet Information Server (IIS), que pode ser a versão incluida no XP Pro, para quem utilizar este sistema operativo, e uma versão do MySQL com conector ODB ou o SQL da Microsoft, em versões cuja compatibilidade entre sí devem ser verificadas.

No "site", para além de instruções, encontra-se um fórum onde pode ser obtido algum apoio, seja directamente, seja mesmo pelos restantes utilizadores, muitos dos quais partilham as experiências na utilização destes produtos.

Este é um programa que vamos instalar e testar com os TK-102 e TK-103 de que dispomos para efeitos de seguimento individual e de viaturas, esperando que os resultados dos primeiros testes possam ser disponibilizados brevemente.

GpsGate Client para Windows é agora grátis - 2ª parte

Características do GpsGate Client

Outras funcionalidades incluem a conexão do GPS com o nRoute recorrendo ao protocolo da Garmin, o assinalar a posição do GPS no Google Earth e disponibilizá-la para o "browser" em uso, podendo ainda efectuar a ligação ao GpsGate Server para efeitos de seguimento.

Chamamos a atenção para o facto de usar a informação no "browser" implica que a página inclua um "script" em Java que interprete e afixe a informação, pelo que esta é sobretudo uma vantagem para quem desenvolva páginas "web".

Durante duas semanas este cliente terá as funcionalidades da versão Standard, que poderão ser prolongadas caso seja adquirida uma licença, sem o que reverterão para a versão Express, que agora passou a ser gratuita.

Sendo gratuito e oferecendo um conjunto de funcionalidades interessante, aconselhamos a guardar este programa, instalando-o apenas em caso de necessidade, de modo a evitar consumir recursos quando tal não seja estritamente necessário.

Apresentado o GpsGate Server 2.0 - 2ª parte

Écran do GpsGate Server 2.0

As bases de dados suportadas, que podem ser manipuladas através de programas existentes no mercado, incluem agora o SQL Server da Microsoft, usado em soluções de maior dimensão, onde é necessário o acesso simultâneo de diversos utilizadores e escritos dados de várias proveniências.

Com o novo servidor, o envio de SMS é simplificado, tornando a sua gestão mais eficiente e diminuindo os custos, e a implementação da recepção de mensagens provenientes dos equipamentos dos veículos, como a referenciação geográfica de veículos ou alarmes, permite usar um maior número de localizadores.

O GPS Gate é uma solução destinada a pequenas e médias empresas, que pode correr nos servidores do fabricante de acordo com um contrato, ou num equipamendo local, gerido pelo utilizador, o que requer maior especialização técnica e investimento inicial, mas que acaba por se revelar mais económico a médio e longo prazo.

É possível testar esta solução descarregando uma cópia funcional mas limitada no tempo, disponível no "site" do fabricante, mas, para que esta seja usada, também é necessário que um dos sistemas localizadores suportados, que pode ser um simples PDA ou telemóvel com GPS e ligação à Internet, esteja disponível.

Este é um sistema mais sofisticado e complexo do que o recurso a localizadores pessoais que colocam informação visual sobre um sistema de informação geográfico do tipo do Google Earth, permitindo o seguimento de um maior número de equipamentos e consolidando dados de modo a permitir uma análise estatística, essencial para o tratamento de um elevado volume de informação necessário, por exemplo, à gestão de uma frota com algumas dezenas de veículos.

Apresentado o GpsGate Server 2.0 - 1ª parte

Equipamentos do GpsGate Server 2.0

Foi apresentado recentemente a versão 2.0 do GPS Gate Server, uma solução destinada ao seguimento de veículos ou pessoas através de um sistema centralizado que pode correr num servidor do fabricante ou do próprio cliente, destinando-se a quem necessite de coordenar ou controlar em simultâneo algumas dezenas ou mesmo centenas de sistemas de localização.

A nova versão tem um novo desenho de écran, mais intuitivo para o utilizador, com melhoramentos a nível da apresentação do seguimento, que inclui marcadores de direcção, zonas de congestionamento e outros obstáculos.

Também foram adicionados novos avisos de alarme ou de emergência que podem incluir, caso existam sensores nos veículos, dados mecânicos como níveis baixos de óleo, combustível ou falhas no sistema eléctrico, dependendo da configuração e do nível de alertas que seja decidido implementar.

Os novos alarmes estão também mais visíveis, são de mais fácil percepção para os operadores e o sistema fornece as informações com maior rapidez, praticamente em tempo real.

Foram incluidos novos relatórios de actividade, facilitando o acesso ao histórico dos veículos ou objectos seguidos, incluindo várias estatísticas de utilização e de percurso, destinados a fornecer dados que permitam a optimização da gestão de uma frota.

GooPS: seguimento de sinal de GPS sobre o Google Earth

Écran do Goops com sinal de GPS

O GooPs é um pequeno "plug-in" que permite o seguimento em tempo real de um GPS sobre a versão gratuita do Google Earth.

O GooPS também permite manter uma lista de percursos efectuados, com registo do horário de passagem e da velocidade e funciona com a maioria dos equipamentos de GPS e com alguns sistemas de seguimento para veículos, para além de ser compatível com o servidor do GpsGate.

Este programa vem em diversas versões, sendo uma delas de uso livre, que contempla funções básicas, uma denominada por Plus, que implementa novas possibilidades e, finalmente a Pro, com funções avançadas e sem limite no número de GPS a serem seguidos.

Todas as versões incluem um sistema de cursor tridimensional, que pode ser visualizado em qualquer angulo, podendo ser alterados pelo utilizador, percursos em tempo real, que podem ser gravados como ficheiros kml ou kmz e partilhados com outros utilizadores.

As várias versões são compatíveis com as restantes, bem como o Mologogo e o GpsGate e suportam as vistas de navegação do Google Earth como o zoom, rotação, inclinação e outros sem necessidade de "interfaces" adicionais e inclui um cliente de FTP integrado, facilitando a partilha "on-line" de ficheiros.

Na versão Plus, o GooPS permite ainda o seguimento em tempo real de até cinco utilizadores e variação de cor do percurso conforme a velocidade a que este é efectuado, bem como implementa um sistema de mãos livres, designado por AutoView, que varia angulo inclinação e rotação com base na velocidade.

A versão paga tem também uma função de registo de hora de passagem e uma janela flutuante para fácil visualização da velocidade, direcção e altitude, para além de suportar os dispositivos de seguimento Sanav GC-101 e Laipac S-911.

Este programa tem algumas semelhanças com o Earth Bridge, mas implementa um maior número de funções, sobretudo a nível de seguimento, podendo ser uma opção interessante para quem use algum dos localizadores suportados de forma nativa.

GPSGate e Google Earth

Trajecto assinalado no Google Earth

Para além das várias formas de navegação que permitem usar o GPS com a versão livre do Google Earth, surge agora uma através do GPS Gate que apresentamos previamente numa versão anterior.

Se bem que o GPS Gate seja originariamente uma forma de partilhar um único GPS por diversas aplicações, tem vindo a ser sucessivamente melhorado, de forma a que possa desempenhar outras funções de ligação ou conversão de protocolos.

Para usar esta função, é necessário descarregar e instalar o PlugIn Pack 1.1 e dispor da versão 2.0 ou superior do GPS Gate, após o que se pode passar à fase de configuração, escolhendo a opção Google Earth na seleção de equipamentos.

No entanto, as funções do GPSGate não se ficam por aqui, sendo de particular importância a possibilidade de converter protocolos proprietários de algumas marcas para o standard NMEA 0183, o que torna os equipamentos compatíveis com a maioria dos programas existentes no mercado.

No "site" do fabricante, é possível obter uma versão de demonstração, limitada a 14 dias, que permite testar as várias possibilidades de um produto pouco conhecido mas que consideramos como um dos mais interessantes existentes no mercado.

Disponível o Google Earth 4.1

Écran do Google Earth 4.1

Está disponível uma nova versão do Google Earth, a 4.1 que vem introduzir melhorias de funcionamento relativamente à 4.0, anunciada há alguns meses.

Em termos de "interface", de características e de exigências a nível dos equipamentos em que corre, esta nova versão não apresenta novidades de relevo, mantendo o que já era conhecido, mas aumentando a velocidade de execução do código e dando maior enfase ás pesquisas de locais, tal como acontece com o Google Maps.

Em alguns países, é possível usar o Google Earth como sistema de navegação em substituição dos GPS destinados a automóveis, sendo possível escolher um ponto de partida e um destino e encarregando-se o "software" de calcular o melhor itinerário.

Conjuntamente com alguns programas que temos vindo a divulgar, como o EarthBridge e o GpsGate, mesmo a versão gratuita do Google Earth acaba por ter suporte para GPS que utilizem o protocolo NMEA 0183, o mais comum entre os receptores, podendo ser utilizado como um sistema de navegação interactivo por quantos disponham de uma ligação permanente e móvel à Internet.

VisualGPS - Monitorização de satélites e comandos NMEA

Écran do VisualGPS com monitorização de satélites

O VisualGPS, outro dos programas gratuitos disponíveis, incorpora muitas das características avançadas que se pode encontrar em programas profissionais e suporta comandos directos NMEA 0183, um dos "standards" de mercado, que são apresentados em modo gráfico num écran de computador.

Este programa é particularmente interessante no respeitante ao detalhe com que segue os satélites e averigua em permanência a qualidade de sinal daqueles que estão a ser utilizados na determinação da posição.

O VisualGPS descodifica o seguintes comandos NMEA 0183: GPGGA, GPGSA e GPGSV.

As características principais são:

Gráfico de azimute e elevação que permite ver quais os satélites em linha de vista e conhecer o respectivo PRN ou Pseudo Random Number, com possibilidade de impressão dos dados.

A janela de "survey" ou vigilância apresenta as posições e parâmetros xDOP (HDOP and VDOP) e permite ao utilizador determinar limites em termos de posição.

Também monitoriza o "desvio standard" e efeitos de "disponibilidade selectiva", podendo imprimir os dados em modo gráfico

A janela de qualidade de sinal/SNR monitoriza o valor de sinal versus o ruido ou interferência rádio de forma gráfica para os vários satélites em linha de vista.

Existe também uma janela de navegação, que monitoriza latitude, longitude e altitude, e uma para monitorar comandos NMEA, que apresenta os vários comandos deste protocolo à medida que vão sendo recebidos.

Requesitos:

Receptor de GPS Receiver numa porta RS-232, real ou virtual, que receba comandos NMEA 0183
Ficheiro de sentenças NMEA, caso não exista GPS ligado
Sistema operativo Windows 95/98, WinNT4.0, Windows 2000 ou Windows XP
Processador 486 100MHz
Écran com resolução mínima de 800X600
16 megabytes of RAM
6 megabytes de espaço em disco
Uma porta RS-232 ou USB para ligar o GPS, sem o que um ficheiro NMEA pode ser usado

Este é um programa que aconselhamos, inclusivé como complemento na monitorização dos satélites, dado o detalhes das informações que fornece, podendo receber sinal partilhado de um mesmo equipamento através do GPSGate, que apresentamos aqui num texto anterior.

GPS Gate

Écran de confguração do GPS Gate

Um dos factores fundamentais na selecção de uma dada solução é a sua flexibilidade e a possibilidade de adicionar novos módulos, sendo esta uma das vantagens dos computadores pessoais portáteis e dos PDA's.

Estes equipamentos têm a possibilidade de permitir a vários programas receberem em simultâneo informações permanentes do receptor de GPS, sem que se verifiquem situções de conflito ou de impossibilidade de acesso, ainda que temporária.

O GPS Gate, actualmente com versões para Windows XP e, recentemente, para Pocket PC, cria diversas portas virtuais de GPS, permitindo atribuir a cada aplicação que necessite de informação deste dispositivo, o acesso permanente e exclusivo ao que aparenta ser um GPS em uso exclusivo. Desta forma, cada programa é configurado para observar uma porta diferente, gerida pelo GPS Gate, que vai servindo de canal para partilha entre estes e um único dispositivo físico.

A configuração é extremamente fácil, ficando residente em memória, disponível para utilização de outras aplicações. No exemplo a seguir mencionado, selecionou-se a porta gerada pelo software que controla o GPS, que sendo de ligação USB, cria uma porta série, ou COM, virtual e que no nosso caso é a COM5.

Seguidamente criaram-se duas portas virtuais, inexistentes no computador, com os endereços de COM6 e COM8, para as quais serão configurados os programas que vão partilhar um único GPS cujo endereço real é COM5. Assim, se o PC tiver portas físicas COM1 e COM2 e uma porta COM5 criada pelo software do GPS, o ideal é começar a criar portas virtuais como COM6 ou acima dado que em vários PC's as COM3 e 4, mesmo aparentemente não existindo, podem ter existência a nível de BIOS.

Assim, atribuimos ao OziEplorer um GPS na COM6 e ao GPS Camera, de que falaremos mais tarde, um na COM8, cabendo ao GPS Gate gerir ambas as portas. Mas caso haja outras aplicações que suportem GPS, como a versão Plus do Google Earth, outras portas podem ser adicionadas conforme as necessidades.

Obviamente, só podem ser usados para a criação de portas virtuais endereços sem existência real, pelo que o próprio programa não permite a criação de portas que entrem em conflito com as existentes.

As duas restantes opções, de Start GpsGate after boot e de Retry connection to input destinam-se a fazer o arranque automático do programa na altura em que o computador é ligado, no segundo caso, a forçar o teste periódico da porta a que está ligado o GPS. Esta opção é necessária caso o GPS seja do tipo USB, ligado a uma porta série criada através do controlador do dispositivo e que pode ou não estar permanentemente disponível.

Este programa pode ser obtido através do site do autor sendo necessário proceder ao seu registo caso se pretenda continuar a utilizar. O GPS Gate apenas é necessário caso prentenda utilizar o GPS para fornecer dados a mais de um programa em simultâneo, algo que pode ser necessário em configurações mais complexas.